New Horizons, il flyby con Ultima Thule e le prime fantastiche immagini del più lontano oggetto celeste mai studiato dall'uomo

(Credit NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute)

NEWS SPAZIO :- E' il corpo celeste più lontano tra tutti quelli studiati da noi terrestri. Si tratta dell'oggetto Ultima Thule (2014 MU69) che si trova nella Fascia di Kuiper, raggiunto lo scorso 1° Gennaio dalla sonda NASA New Horizons, protagonista in questa sua missione estesa di un passaggio ravvicinato (flyby) che l'ha portata ad avvicinarsi, erano le 6:33 ora Italiana, fino a 3.500 km da Ultima Thule, alla velocità di 51.000 km/h.

Conosciamo bene New Horizons, è la sonda lanciata 13 anni fa che nel Luglio 2015 ci ha rivelato le meraviglie di Plutone.

Il 1° Gennaio, la sonda ha comunicato con il controllo missione a Terra, 4 ore dopo il superamento della distanza minima da Ultima Thule. Questa prima trasmissione non conteneva dati scientifici ma la conferma che il veicolo spaziale era in perfetta forma e che erano state compiute con successo le registrazioni dati.

Occorreranno 20 mesi per ricevere a Terra tutti i dati scientifici raccolti, nel frattempo gli scienziati di missione hanno pubblicato le prime immagini di Ultima Thule, rivelando dettagli eccezionali.

New Horizons, a volo radente su Plutone e Caronte, video mozzafiato

(Credit NASA/JHUAPL/SwRI/Paul Schenk and John Blackwell, Lunar and Planetary Institute)

NEWS SPAZIO :- E' un video eccezionale quello pubblicato dalla NASA nel suo sito. Anzi sono due! Corriamo ai confini del nostro sistema Solare, nel sistema di Plutone. Ricordiamo ancora la spettacolare missione della sonda New Horizons che nel Luglio del 2015 ha effettuato un passaggio ravvicinato, un flyby, registrando fantastici dati che hanno cambiato completamente tutta la nostra concezione di quel piccolo pianeta così lontano.

Trovate tutto nella sezione 'New Horizons' del blog, a questo indirizzo

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Ebbene, mettendo insieme le fantastiche immagini della superficie di Plutone e della sua maggiore luna Caronte con i modelli basati sui dati di elevazione, gli scienziati di missione ci mostrano cosa significa volare al di sopra della superficie di entrambi i mondi, con un punto di vista anche più vicino rispetto a quanto raggiunto dalla sonda. Due video eccezionali!

New Horizons, completato dopo 15 mesi di trasmissione l'invio dei dati dell'incontro con Plutone

(Credit NASA/JHUAPL/SwRI)

NEWS SPAZIO :- E' stata raggiunta una nuova impresa dalla sonda NASA New Horizons, che il 15 Luglio del 2015 effettuò lo storico flyby passando vicino al pianeta Plutone, consegnandoci una valanga di nuove preziosissime conoscenze sul nostro piccolo compagno di viaggio.

Questa settimana infatti New Horizons ha completato con successo la trasmissione a Terra dei dati che aveva registrato durante il flyby, dati che erano rimasti registrati nella sua memoria interna.

E' anche questa una grande impresa, per la mole di informazioni da inviare e per la distanza dalla quale questa trasmissione è stata effettuata.

"The Dark Side of Pluto", Plutone al crepuscolo, meravigliose riprese della sonda NASA New Horizons

(Link in Hi-Res)

NEWS SPAZIO :- Torniamo su Plutone, al 14 Luglio dell'anno scorso quando abbiamo avuto il momento di massimo avvicinamento della sonda NASA New Horizons durante il suo flyby, una missione fondamentale per conoscere questo piccolo pianeta e che abbiamo seguito con attenzione.

Trovate tutto qui

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Vi propongo oggi un paio di immagini davvero eccezionali, riprese da New Horizons pochi minuti dopo aver superato il punto di massimo avvicinamento con il pianeta.

Queste foto sono state scattate con il Sole dall'altra parte rispetto a Plutone e danno agli scienziati di missione preziosissime informazioni che non possono essere rilevate durante la fase avvicinamento.

New Horizons, la più bella e dettagliata sequenza di immagini di Plutone, spettacolare video!

NEWS SPAZIO :- In questo post presento una delle più belle immagini giunte a Terra dalla sonda New Horizons. Rappresenta la superficie di Plutone ed è il mosaico di foto che ad oggi ci offre la più dettagliata visuale della sua superficie.

Nell'illustrazione in alto vedete il contesto relativo alla "striscia" ad alta risoluzione registrata dalla sonda. Siamo sempre al 14 Luglio scorso, quando la sonda NASA ha effettuato un passaggio ravvicinato (flyby) con il piccolo pianeta.

Adesso New Horizons continua sia il suo viaggio che l'invio dei dati a Terra. Trovate tutto qui

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New Horizons, il vento Solare ai confini del nostro Sistema Solare

(Credit NASA's Goddard Space Flight Center Scientific Visualization Studio, the Space Weather Research Center (SWRC) and the Community-Coordinated Modeling Center (CCMC), Enlil and Dusan Odstrcil (GMU))

NEWS SPAZIO :- Parliamo della sonda NASA New Horizons. Grazie a lei stiamo conoscendo sempre meglio il lontano pianeta Plutone, con dati incredibili ed immagini splendide.

La sonda ha inviato a Terra nuove preziosissime informazioni, più di tre anni di misurazioni del vento Solare, il costante flusso di particelle emesse dalla nostra Stella, in una regione del sistema solare poco visitata dai veicoli spaziali Terrestri.

Questi dati unici riempiono il vuoto tra ciò che vedono altre missioni più vicine al Sole e ciò che le sonde Voyager registrarono decenni fa e sono una fonte unica per validare ed aggiornare i modelli matematici realizzati dagli astronomi relativi all'ambiente spaziale attraverso tutto il Sistema Solare.

Una nuova ricerca pubblicata in Astrophysical Journal Supplement descrive le nuove registrazioni di New Horizons, le osservazioni degli ioni del vento Solare che la sonda ha incontrato durante il suo viaggio.

New Horizons, una spettacolare immagine 3D di un terreno molto "strano" su Plutone

NEWS SPAZIO :- Una delle strutture più strane su Plutone individuate dalla sonda NASA New Horizons lo scorso Luglio si trova appena ad est del "cuore di Plutone", la grande regione a forma di cuore che abbiamo imparato molto bene a conoscere nei mesi scorsi.

L'area strana ha la caratteristica di presentare un terreno che sembra "a lamelle". Lo vediamo qui in alto in 3D.
Fate click con il mouse all'interno della foto ed indossate gli occhialini rossi e blu, quelli per gli anaglifi. Vedrete un paesaggio assolutamente spettacolare.

Cthulhu, montagne di neve di metano su Plutone, spettacolari immagini della sonda New Horizons!

NEWS SPAZIO :- Immagino che stia ormai diventando un'abitudine discutere su nuove meravigliose immagini pubblicate dal team scientifico della missione New Horizons riguardanti le caratteristiche registrate del pianeta Plutone, ma ogni volta i dettagli che ci arrivano dalla sonda sono mozzafiato.

Stiamo parlando dei dati registrati durante il flyby dello scorso 14 Luglio, trovate tutto qui

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La notizia oggi è che è stato individuato metano in forma ghiacciata sui picchi delle montagne di una regione denominata Cthulhu Regio (si pronuncia kuh-THU-lu).

New Horizons, ghiaccio d'acqua molto più esteso nella superficie di Plutone, due nuove meravigliose immagini

NEWS SPAZIO :- Ormai lo sappiamo bene, la sonda NASA New Horizons ci metterà ancora parecchio tempo ad inviarci tutti i preziosi dati che ha registrato lo scorso Luglio durante il suo lo storico flyby con il lontanissimo Plutone.

Tutti gli spettacolari dettagli, immagini e dati della sua missione li trovate qui

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Lo sappiamo bene, eppure ogni volta che vengono ricevuti nuove immagini e dati la meraviglia è sempre tanta. Come la notizia di oggi, che ci dice che Plutone ha molta più acqua di quanto pensassimo.

Guardate la foto in alto. E' spettacolare vero? E la sua spettacolarità è prima di tutto scientifica.

New Horizons, nuove splendide foto di Plutone alla massima risoluzione mai raggiunta prima d'ora

NEWS SPAZIO :- Qualche giorno fa la sonda NASA New Horizons ha inviato a Terra una prima serie delle più dettagliate immagini di Plutone riprese a Luglio durante il suo lo storico flyby con il lontanissimo pianeta. Tutti gli spettacolari dettagli, immagini e dati della sua storica missione li trovate qui

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Si tratta delle immagini più belle tra quelle ricevute fino ad ora. La risoluzione al suolo è di circa 77-85 metri/pixel. Ci rivelano crateri, montagne e terreni ghiacciati con un dettaglio mai raggiunto prima.

Un primo assaggio lo avete nella incredibile foto in cima al post.

New Horizons, le nuove bellissime foto di Cerbero la piccola luna di Plutone

NEWS SPAZIO :- L'immagine che vedete qui in alto è Cerbero, una delle lune di Plutone ripresa dalla sonda NASA New Horizons. Anche questa foto è stata catturata il 14 Luglio durante l'incontro ravvicinato che la sonda ha effettuato con il piccolo pianeta (andate alla sezione del blog dedicata, qui).

La foto è in effetti un mosaico di 4 singoli scatti della fotocamera LORRI (Long Range Reconnaissance Imager), ripresi circac sette ore prima del raggiungimento del punto di massimo avvicinamento, quando New Horizons si trovava a circa 396.1000 km da Cerbero.

New Horizons, nuovi spettacolari e misteriosi dettagli della superficie di Plutone

(Credit NASA/JHUAPL/SwRI)

NEWS SPAZIO :- Una nuova affascinante immagine di Plutone ed un altro mistero su cui indagare. Ecco in questo post l'ultima foto inviata dalla sonda NASA New Horizons che ritrae una porzione della superficie di Plutone denominata Sputnik Planum.

Naturalmente stiamo parlando dei dati registrati dalla sonda durante il flyby dello scorso 14 Luglio. Trovate tutto qui

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Ci troviamo nel "cuore di Plutone" e la pianura fotografata dalla fotocamera LORRI (Long Range Reconnaissance Imager) è stata ripresa appena prima del raggiungimento del punto di massimo avvicinamento.

New Horizons, cielo blu in quota ed acqua ghiacciata sulla superficie di Plutone

NEWS SPAZIO :- Non muoviamoci, restiamo in zona, a qualche miliardo di km da casa, perché proprio ieri la NASA ha pubblicato nuove immagini molto importanti riprese dalla sonda New Horizons.

Qui in alto ne vedete una davvero emozionante, la prima immagine a colori delle nebbie atmosferiche di Plutone. Nebbie blu, a contrasto con la luce Solare dietro al pianeta, rispetto alla sonda.

Ve lo sareste mai aspettato un cielo blu nella fascia di Kuiper?

New Horizons, le spettacolari immagini delle piccole lune di Plutone Notte e Idra

(Credit SwRI/S. Porter)

NEWS SPAZIO :- Le splendide immagini della sonda NASA New Horizons riprese durante il suo incontro ravvicinato dello scorso 14 Luglio con il pianeta Plutone ci riportano a miliardi di km dalla nostra casa per ammirare ancora una volta qualcosa di eccezionale.

Plutone ha cinque lune, Caronte (che abbiamo già conosciuto) che è la più grande. Si aggiungono Stige, Notte, Cerbero ed Idra. Certo sembrano i nomi di una legione di X-Men, ma tant'è.

Caronte e Plutone orbitano intorno al loro centro di massa, danzando una intorno all'altra e le altre lune gli ruotano intorno. Li vedete tutti nell'immagine in alto.

In questo post vediamo cosa è riuscito ad inviarci fino ad ora New Horizons, ammireremo Notte ed Idra.

Caronte alla sua massima risoluzione, immagini mozzafiato by New Horizons

NEWS SPAZIO :- Tutto ciò che ho scritto nel precedente post sulle meravigliose immagini di Plutone vale anche per le fantastiche foto che presento in questo post, anche queste a colori.

E' Caronte, la più grande luna di Plutone, ripresa anch'essa dalla sonda NASA New Horizons un po' prima che quest'ultima raggiungesse il punto di massimo avvicinamento a Plutone durante il flyby dello scorso 14 Luglio.

Trovate tutti i dettagli di questa storica missione qui

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New Horizons, Plutone a colori in altissima risoluzione in questa fotografia eccezionale!

(Credit NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute) - (Hi-Res)

NEWS SPAZIO :- Mai prima d'ora in tutta la storia dell'umanità era stato visto così. Sto parlando del pianeta Plutone e delle incredibili immagini che ci ha inviato la sonda NASA New Horizons riprese durante il flyby dello scorso 14 Luglio.

Continuano le sorprese e le meraviglie e l'incredibile immagine che condivido in questo post è davvero superba. Ingranditela fino alla sua massima risoluzione ed esplorate questo nuovo mondo lontanissimo. Sembrerà di essere davvero laggiù.

New Horizons, come sono catturate le spettacolari fotografie di Plutone?

(Credit NASA)

NEWS SPAZIO :- L'argomento è affascinante. Abbiamo appena visto i paesaggi mozzafiato che ci sono arrivati dal lontanissimo pianeta Plutone, paesaggi che la sonda NASA New Horizons ha catturato durante il suo passaggio ravvicinato dopo un viaggio durato un po' meno di 10 anni.

Purtroppo per noi la missione non prevedeva un'immissione in orbita ma soltanto un flyby, con il punto di massimo avvicinamento a circa 12.500 km dalla superficie del pianeta.

Tutto questo ha avuto luogo lo scorso 14 Luglio. I sette strumenti a bordo di New Horizons hanno lavorato perfettamente ed hanno registrato tanti tanti dati. Qui i dettagli della missione

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Occorrerà però aspettare fino a Novembre 2016 prima che tutte le informazioni rilevate dalla sonda Americana siano trasmesse a Terra.
Nel frattempo però non siamo restati a bocca asciutta. Gli ultimi paesaggi che ci ha inviato New Horizons sono davvero maestosi, nessun altro prima di noi, in tutta la storia dell'uomo, aveva mai visto qualcosa di simile, mai. Stiamo vivendo un'altra prima volta.

E la loro bellezza non è solamente estetica. Ciascuna di esse porta con sé tante informazioni scientifiche, preziosissime per gli scienziati di missione.

Ed in questo post voglio entrare dentro New Horizons e dare un'occhiata a come sono state prodotte queste favolose foto. Vedremo di conoscere meglio RALPH. Chi viene con me?

New Horizons, il paesaggio mozzafiato di Plutone ad altissima risoluzione, WOW!

NEWS SPAZIO :- Una bellezza da togliere il fiato! Da restare letteralmente incantati di fronte a queste meravigliose immagini, le ultime che ha inviato a Terra la sonda NASA New Horizons.

Riprese appena 15 minuti dopo che il veicolo spaziale aveva superato il punto di massimo avvicinamento con il pianeta Plutone - lo scorso 14 Luglio - queste foto sono state inviate a terra il 13 Settembre scorso.

Qui i dettagli della missione

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Come sapete la sonda impiegherà molto tempo, fino a Novembre 2016, per trasmettere a Terra tutti i dati che ha registrato. Plutone si svelerà a noi piano piano quindi.

E le foto di oggi ne sono un assaggio davvero eccezionale, sia per la loro bellezza che per il loro importantissimo contenuto scientifico.

Back online, ecco le principali notizie!

(Credit NASA/JPL-Caltech/MSSS)

NEWS SPAZIO :- Eccoci nuovamente sulla rampa di lancio dopo la pausa estiva. Vediamo insieme cosa è successo durante questi giorni, tanto per rimetterci in pari.

12 Agosto

SpaceX ha svolto un test sull'avionica di bordo della nuova capsula Dragon V2 (SpaceX avionics test bed) effettuando una simulazione di una missione umana sulla Stazione Spaziale Internazionale.

E' stato testato il "cervello" del veicolo spaziale, verificando il funzionamento di harwdare e software di bordo e loro interazioni.

Procedono le attività di sviluppo per i prossimi lanciatori dell'Agenzia Spaziale Europea Ariane 6 e Vega C. L'ESA ha infatti firmato i contratti con Airbus Safran Launchers (ASL), con l'Agenzia Spaziale Francese CNES e con ELV. Si precede che il 1° volo di Ariane 6 venga effettuato nel 2020, mentre Vega C dovrebbe essere operativo per il 2018.

New Horizons, i gas nell'atmosfera di Plutone ed i flussi dei ghiacciai sulla sua superficie

NEWS SPAZIO :- Continuiamo a parlare della meravigliosa missione NASA della sonda New Horizons e del suo storico passaggio ravvicinato con il pianeta Plutone. Trovate tutto qui

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Nuovi dati e nuove immagini sensazionali vengono inviate a Terra dalla sonda. Come sappiamo ci vorranno parecchi mesi per ricevere tutto ciò che gli strumenti di bordo hanno registrato durante il flyby dello scorso 14 Luglio, almeno fino a Novembre 2016.

Da quello che vedo sono tante e molto frequenti le pubblicazioni NASA sui dati che via via arrivano a Terra. Non inseguirò le ultime novità di New Horizons ora per ora, dovrei fare solo quello fino all'anno prossimo.

Piuttosto, le raccoglierò periodicamente in un post riassuntivo, giusto per restare aggiornati sulla missione ma senza la frenesia di voler postare subito ogni minima novità.

Anche perché i primi dati che arrivano sono preliminari, le informazioni "corpose", quelle ad alta risoluzione, arriveranno a Terra nei prossimi mesi.

Detto questo diamo subito uno sguardo alla bellissima foto in alto. E' stata scattata dalla fotocamera LORRI (Long Range Reconnaissance Imager) appena sette ore dopo aver superato il punto di massimo avvicinamento al pianeta. Il risultato è spettacolare, la luce solare che filtra attraverso l'atmosfera di Plutone ci rivela la presenza di nebbia, foschia, fino ad un'altitudine di 130 km al di sopra della superficie.